电子烟确实是环境问题的一大来源。以一次性电子烟为例，全球每年可能产生超过2000吨的塑料垃圾。这些产品中的电池和化学物质未经妥善处理时，会对土壤和水源造成污染。为减少影响，消费者应选择可重复使用的电子烟，并利用专门的回收站点进行废弃。
电池和电子部件
电子烟中的电池和电子部件是重要的环境问题源。这些设备大多使用锂离子电池，锂离子电池具有高能量密度和较长的使用寿命，但也带来了显著的环境挑战。例如，一块典型的电子烟锂离子电池的能量密度约为150至200瓦时/公斤，而一块普通的手机电池能量密度则为250至350瓦时/公斤，电子烟电池的规模虽小，但使用数量巨大，加上更频繁的更换周期，其环境影响不容忽视。
这些电池如果未经专业回收处理，可能会在垃圾填埋场中爆炸或泄漏有毒物质，如镉、铅等重金属，对土壤和地下水造成长期污染。针对这一问题，部分地区已经开展了电子烟回收计划，例如在美国加利福尼亚州，有专门的电子烟回收点，旨在减少这类电子垃圾对环境的危害。
难以回收
电子烟的回收问题主要源于其独特的设计和材料选择。多数电子烟产品采用了集成式设计，电池、雾化器和电子控制单元通常封装在一个不能轻易拆解的塑料或金属外壳内。这种设计使得电子烟的组件难以分离，进而影响了材料的回收效率。
以一款普通的一次性电子烟为例，其内部包含一个小型锂离子电池、一个加热元件和尼古丁液体的容器。电子烟在使用完毕后，尽管电池和金属部件理论上可以回收，但因为这些组件被紧密封装在塑料壳中，普通的回收站点难以进行有效分拣和处理。导致这部分电子垃圾往往被直接送往填埋场或焚烧厂，未能进入正规的回收流程。
一些城市尝试引入专业的电子烟回收机制，在新加坡，政府推行电子产品回收计划，鼓励居民将不再使用的电子烟投入专门的回收箱。通过这种方式，回收公司可以集中处理这些特殊垃圾，通过专业设备分离电子烟内的有价值组件，如锂电池和金属部件。
化学物质泄漏
电子烟中的化学物质泄漏问题对环境造成了直接的威胁。电子烟使用的尼古丁液体，一旦电子烟被错误地丢弃或破损，这些化学物质可能会泄漏到环境中。尼古丁是一种高度毒性的化学物质，可以通过土壤渗入地下水，或进入水体影响水生生物的健康。根据研究，尼古丁在水中的半衰期为14到20小时，这意味着它在自然环境中相对持久，能够在短时间内对生态系统造成损害。
在实际生活中，处理电子烟的尼古丁液体泄漏需要采取有效措施。消费者应当避免将电子烟随意丢弃，尤其是在自然环境如公园或海滩等地。正确的处理方法包括将用完的电子烟送到专业的回收站点，这些站点具备处理有毒化学物质的能力和设备。
增加塑料使用
电子烟的普及导致了对塑料材料的大量使用，特别是在一次性电子烟的生产中。这些设备多采用塑料外壳，尤其是ABS塑料，因其成本低廉和易于成型的特性。一个典型的一次性电子烟包含约20克塑料，假设全球每年消耗1亿支一次性电子烟，那么仅此一项就会产生约2000吨塑料垃圾。这些塑料大多未经处理直接被丢弃，难以降解，对环境构成长期负担。
在生活中，消费者可以通过选择可充电和可重复使用的电子烟来减少塑料消耗。这些设备虽然初期购买成本较高，但长期来看，可降低对环境的影响并节约费用。比如，一款可重复使用的电子烟初始购买价格可能为200元，但可使用数年，而一次性电子烟虽然单价只有50元，却需要频繁更换，年成本可能高达数千元。